Das Venedig von Kuba
Matanzas ist die Hauptstadt der kubanischen Provinz Matanzas. Die Stadt ist bekannt für ihre Dichter, ihre Kultur und ihre afrokubanische Folklore und liegt an der Nordküste der Insel Kuba, an der Bucht von Matanzas, etwa 32 Kilometer westlich des Ferienortes Varadero. Matanzas wird wegen ihrer siebzehn Brücken über den drei Flüssen, die die Stadt durchqueren, auch die Stadt der Brücken und manchmal auch als das „Venedig von Kuba“ bezeichnet.
Viele der historischen Gebäude sind zwar etwas verfallen, bilden aber dennoch einen erfrischenden Kontrast zu den eher eindimensionalen Nachbarstädten. Darüber hinaus beherbergt die Umgebung von Matanzas drei der faszinierendsten Naturphänomene der Provinz: das unterirdische Höhlennetz der Cuevas de Bellamar, den breiten, schlängelnden Río Canímar und die bezaubernden tropischen Landschaften des Yumurí-Tals.
What to do, what to see
Der beste Ort, um sich in der Stadt zu orientieren ist der zentralere der beiden Hauptplätze von Matanzas, der Parque de la Libertad, in dem sich das fantastisch gut erhaltene Museo Farmacéutico Matanzas befindet. Der andere Hauptplatz, die Plaza de la Vigía, ist zwar etwas schlichter, aber wegen des Museo Provincial und des beeindruckenden Teatro Sauto definitiv einen Besuch wert.
Jenseits der Plätze und der Hauptstraße, der Calle 85 (von den Einheimischen Medio genannt), wird das leicht klaustrophobische Stadtzentrum schnell zu einer Reihe ähnlich aussehender Straßen bis man Monserrate am Rande der Stadt erreicht, von wo aus man einen schönen Blick auf die Bucht und die Stadt hat.
Darüber hinaus beherbergt die Umgebung von Matanzas drei der faszinierendsten Naturphänomene der Provinz: das unterirdische Höhlennetz der Cuevas de Bellamar, den breiten, schlängelnden Río Canímar, der zu großartigen Bootstouren einlädt, und die bezaubernden tropischen Landschaften des Yumurí-Tals.
Ein Kulturhotspot Kubas
Die meisten Kuba-Besucher segeln direkt über Matanzas hinweg, aber ein paar neugierige Abenteurer tauchen hinunter und entdecken, dass diese zuerst etwas unscheinbare Stadt immer noch voller unbezahlbarer Schätze ist.
Erst vor ein paar Generationen war Matanzas ein ganz anderer Ort. Im 18. und 19. Jahrhundert entwickelte die Stadt ein gigantisches literarisches und musikalisches Erbe und wurde regelmäßig als das „Athen Kubas“ bezeichnet. Zwei zentrale kubanische Musikformen, der Danzón und Rumba, wurden hier entwickelt, ebenso wie verschiedene Religionen afrikanischen Ursprungs.
Matanzas beherbergt auch eines der besten Theater Kubas und war der Geburtsort einiger der wortgewaltigen Dichter und Schriftsteller des Landes. Trotz der heutigen Aura des Verfalls sind die kulturellen Reichtümer nicht verschwunden.
